Tradición de degustación en el norte de Tailandia

El reino de Lanna

Geográficamente, el norte de Tailandia estaba aislado de Bangkok y del resto del país debido a su terreno montañoso. Históricamente, la región albergó el antiguo reino de Lanna, que no formó parte de Siam (Tailandia) hasta el siglo XIX.
Esto permitió que la región norte desarrollara su propia cultura y gastronomía, diferenciándose de la de otras regiones.
Sin embargo, al estar situado más cerca de Birmania (Myanmar) y China, el Reino se convirtió en un centro comercial y encrucijada de culturas en la región, por lo que la gastronomía de Lanna también recibió influencias de Birmania, Laos, China e India.

El clima también juega un papel importante; el clima fresco durante todo el año en esta región inspira platos que utilizan ingredientes que mantienen el cuerpo caliente y aportan energía. La panceta, el codillo y la piel de cerdo, así como hierbas y especias que elevan la temperatura corporal, como el jengibre y el ajo, son algunos ejemplos. Esta región montañosa abunda en setas silvestres, verduras y frutas del bosque, únicas del norte, que los lugareños utilizan para crear platos exclusivos de la zona. Sin embargo, esto también hace que sean menos conocidos en el resto del país.

Sabores del norte de Tailandia

La gastronomía Lanna se caracteriza por sabores salados, ligeramente picantes y poco dulces, con un aroma ahumado a la parrilla y a hierbas aromáticas. Generalmente se sirve con arroz glutinoso al vapor y abundantes verduras frescas.

Si durante su visita al norte de Tailandia le apetece disfrutar de una experiencia gastronómica Lanna, debería reservar un hueco en su agenda para una cena Khan Tok en un restaurante local (no se sirve en todos los sitios, pero no es difícil de encontrar).
Khan Tok es un juego de comedor tradicional de estilo Lanna que se utiliza para dar la bienvenida a los invitados o en ocasiones especiales. Su nombre proviene de la pequeña bandeja o mesa en la que se sirve. Se suelen servir entre 5 y 6 platos locales en pequeñas porciones. Los platos clásicos que se suelen encontrar son arroz pegajoso al vapor con salsas locales como Nam Phrik Ong o Nam Phrik Num, acompañado de verduras de temporada. Los platos principales incluyen Larb Kua, Neam, Kaeng Om o Kaeng Kanun, Sai Oua, Khaep Mu y Kaeng Hangle.
La cena Khan Tok en el restaurante suele combinarse con bailes al estilo Lanna o espectáculos especiales, para que puedas disfrutar de una experiencia local completa en una sola comida.

10 platos de Lanna que deberías probar

Existe una amplia variedad de opciones en la cocina del norte de Tailandia, pero aquí hay 10 platos que creemos que deberías incluir en lo más alto de tu lista:

1. Khao Soi

Este es uno de los platos Lanna más conocidos y apreciados, por lo que es el punto de partida perfecto para tu aventura culinaria. El Khao Soi es un curry amarillo suave a base de coco, servido sobre fideos de huevo blandos con pollo, cerdo o ternera.
Generalmente se sirve con fideos de huevo crujientes y, opcionalmente, con lima, chalota, hojas de mostaza encurtidas y chile. El plato es cremoso, salado y ligeramente picante.

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2. Kaeng Hungley

Influenciado por la cocina birmana, el Kaeng Hungley es un curry de cerdo tierno y estofado, elaborado con panceta de cerdo, una mezcla de especias suaves y aromatizado con jengibre, cúrcuma y tamarindo.
La receta original de este curry no lleva leche de coco como otros currys, pero la versión moderna puede añadirla para que quede más espeso y cremoso. El sabor del curry se caracteriza por un equilibrio de tres sabores: salado, dulce y ligeramente picante.

3. Sai Oua

La salchicha de cerdo al estilo del norte, o comúnmente conocida entre los extranjeros como salchicha de Chiang Mai, se distingue de otras salchichas tailandesas por su riqueza en hierbas y especias.
Esta especialidad del norte de Tailandia se prepara con carne de cerdo picada, chile seco, hierba limón, hojas de lima kaffir, chalotas y galanga. Tradicionalmente se asa a la parrilla con carbón, lo que le aporta un aroma y sabor ahumado, intenso y profundo a esta sabrosa salchicha, que resulta totalmente adictiva.

4. Nam Phrik Ong

En tailandés se llama Nam Phrik o salsa de chile, pero Nam Phrik Ong es probablemente la salsa de chile más suave de todas. Esta salsa combina sabores salados, dulces y ligeramente ácidos.
Se suele preparar con carne de cerdo picada, pasta de chile y tomates, que son el ingrediente principal que le da su color rojo, aunque no es picante en absoluto. Generalmente se sirve con verduras de temporada.

5. Nam Phrik Num

Nam Phrik Num es una salsa de chile verde y Khaep Mu es un tipo de chicharrón de cerdo en tailandés. El color verde de esta salsa podría hacerte pensar que no pica, pero tu paladar te dirá lo contrario. Nam Phrik Num se elabora con chiles verdes asados, ajo, chalotas y clavo, y suele tener un nivel de picante que varía de suave a medio.
Así que, si no toleras bien la comida picante, ten cuidado al tomar la salsa.
Sin embargo, al comer Khaep Mu, los chicharrones de cerdo ayudan a suavizar el picante, mientras que la salsa complementa su sabor: una combinación perfecta. La salsa también combina bien con verduras crudas o cocidas.

6. Khanom Jeen Nam Ngiew

Este plato de fideos combina fideos de arroz, cerdo y tomates, y se corona con ajo frito, chile, hojas de mostaza encurtidas y brotes de soja. Lo que hace única a esta especialidad del norte es el caldo, elaborado con tomates, una flor local seca llamada Dok Ngiew y cubos de sangre de cerdo.
Este plato tiene una mezcla de sabores salados, dulces y ácidos, y normalmente no es picante, a menos que se le añada chile seco para darle un toque extra de sabor.

7. Kaeng Ho

Kaeng Ho o fideos de cristal salteados al curry en tailandés. La palabra "Ho" en tailandés del norte significa "mezclar o juntar", lo que hace referencia a cómo los lugareños preparan este plato: suelen mezclar otros platos para crear uno nuevo, de modo que las sobras no se desperdicien.
Los ingredientes habituales de esta receta suelen ser sobras de curry Hangle y fideos de cristal salteados, a los que se añaden hojas de lima kaffir, brotes de bambú, limoncillo y cerdo. Sin embargo, actualmente la mayoría del Kaeng Ho que se prepara en los restaurantes utiliza ingredientes frescos por motivos de higiene y valor nutricional. El plato tiene un sabor bastante intenso, con un toque picante de suave a medio.

8. Kaeng Khanun

El Kaeng Khanun, o curry de jaca verde, es una creación especial del norte de Tailandia que rara vez se encuentra en otras partes del país.El nombre en tailandés tiene un significado positivo, por lo que a los lugareños les gusta prepararlo para bodas o celebraciones del Año Nuevo tailandés. Se le llama curry, pero es más una sopa que un curry propiamente dicho, ya que no lleva ni curry en polvo ni leche de coco.
Es similar a la sopa Tom Yam, en cuanto a su sabor agridulce, pero ofrece un gusto diferente. Una mezcla de jaca verde, tomates cherry, hierbas locales y cerdo crean un sabor salado único. Puede que no sea la favorita de todos, pero te brindará un sabor y una experiencia exclusivos de la región.

9. Naem Moo

El naem es una salchicha de cerdo fermentada típica de la cocina tailandesa, con un sabor ácido. Se puede encontrar naem prácticamente en toda Tailandia, pero la salchicha fermentada al estilo del norte, llamada "Naem Moo", es la especialidad de Chiang Mai y se distingue claramente de otras salchichas. Sus distintos ingredientes, especialmente la piel y la grasa de cerdo cortadas en finas lonchas, el condimento local y la forma en que preparan y fermentan la carne de cerdo en una olla, le confieren un sabor y una textura únicos que merece la pena probar si se tiene la oportunidad.
El naem moo suele presentarse suelto y en una sola pieza grande, dependiendo de las ollas o recipientes que utilicen los vendedores, a diferencia de otras salchichas que se sirven envueltas en hojas de plátano o en tubos de plástico. Se puede cortar en trozos más pequeños para la venta por encargo. Se puede comer crudo o cocido, y se suele acompañar con cacahuetes tostados, jengibre y chile.

10. Larb Kua

Este plato es similar al Larb de la cocina Isan, que es una ensalada picante y agria de carne de cerdo picada, pero el estilo Lanna utiliza sangre de cerdo y una mezcla única de especias secas locales, y cocina la mezcla salteándola (Kua en dialecto del norte).
El plato tiene un sabor intenso, un nivel de picante medio y un rico aroma a hierbas y especias.