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Tailandia posee, sin duda, algunas de las tradiciones culinarias y normas de etiqueta gastronómica más fascinantes del mundo. Un aspecto fundamental de la cultura del país, parte de su atractivo reside no solo en degustar sus exquisitos sabores y texturas, sino también en comprender cómo deben consumirse y disfrutarse.
No pienses en pedir un plato individual, ya que en Tailandia todas las comidas se comparten. Los tailandeses son muy amigables y sociables, por lo que disfrutan comiendo en grupos grandes y suelen pedir suficiente comida para toda la mesa, pues es costumbre probar varios platos a la vez.
A diferencia de los occidentales, los tailandeses no se sirven grandes porciones de comida de una sola vez. Empiece con una porción de arroz y, poco a poco, vaya probando los demás platos, sirviéndose pequeñas cantidades de cada uno. A los tailandeses no les gusta desperdiciar comida, así que tenga cuidado con la cantidad que se sirve y asegúrese de terminar todo lo que haya en su plato.
El arroz es el alimento más consumido y un elemento fundamental de la gastronomía tailandesa. ¡Sin duda, ningún tailandés comerá sin arroz! Se cree que tiene alma propia, lo que subraya su importancia en la cultura del país.
Simbolizado por Mae Posop, o “Madre Arroz”, quien nace del arroz, luego queda embarazada y da a luz a más arroz, creando así un ciclo vital propio. La importancia del arroz también se ve reforzada por el hecho de que el verbo “comer” (kin khao) en tailandés se traduce como “comer arroz”. Se utiliza como recipiente para sumergirlo en diversos curris y salsas, pero también para suavizar el picor de los platos más picantes.
Los tailandeses centran su vida en la comida; ¡son auténticos amantes de la gastronomía! Las comidas siempre se planifican meticulosamente, y las recomendaciones de comida y restaurantes son los temas de conversación más populares entre los lugareños.
No tienen la costumbre de hacer tres comidas abundantes al día, como suelen hacer los occidentales. Los tailandeses comen cuando tienen hambre y, literalmente, dejan lo que estén haciendo para satisfacer sus antojos. Suelen comer pequeñas porciones a lo largo del día; ¡son famosos por picar entre horas! Esto explica por qué no los verás sirviéndose grandes raciones de comida durante las comidas principales.
Contrariamente a lo que muchos turistas o visitantes piensan, los palillos no son un utensilio común para comer comida tailandesa. Se utilizan principalmente para platos de fideos o para comer comida china. El utensilio principal para comer es la cuchara, que se sostiene con la mano derecha, y el tenedor con la izquierda.
Primero, usa la cuchara para servirte el arroz del plato y luego el tenedor para colocar los demás alimentos en la cuchara. Fuera de la cocina, no encontrarás cuchillos; si es necesario, usa el borde de la cuchara para cortar la comida en trozos más pequeños.
Una de las mejores cosas de la comida tailandesa es la cuidada combinación de aromas e ingredientes en sus platos. En la cocina tailandesa predominan cuatro sabores: picante, ácido, dulce y salado.
Durante las comidas, los platos se seleccionan cuidadosamente para asegurar que haya suficiente de cada uno y así equilibrar todos los matices de los distintos sabores. La etiqueta tailandesa dicta que se debe comer despacio, lo que permite saborear cada bocado con mayor detenimiento.